Zufallsentdeckung schreibt Geschichte der Atmung neu

27.02.2025 - Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler entdeckten eine Variante eines Chinon-Moleküls, das Methylplastochinon. Sie konnten diese in einem stickstoffverwertenden Bakterium (Nirtospirota) nachweisen und aufzeigen, dass sich die Grundlagen der Sauerstoff-Atmung bereits früher als vor 2,3 Milliarden Jahren entwickelt haben, also lange bevor es Sauerstoff in der Atmosphäre gab. Die Ergebnisse, die unter Leitung der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) entstanden sind, wurden in der internationalen Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) veröffentlicht.

Kein Ereignis in der Erdgeschichte hat den Lebewesen so viel Energie geliefert wie die Entwicklung der Sauerstoff-Atmung. Sie machte es möglich, Nahrung effizient in Energie umzuwandeln. Wann und in welchen Organismen diese Fähigkeit entwickelt wurde und welcher Prozess zuerst entstand: die Photosynthese, die Sauerstoff freisetzt oder die Sauerstoff-Atmung, die ihn nutzt, ist jedoch Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Eine Zufallsentdeckung eines internationalen Forscherteams könnte nun einen entscheidenden Hinweis auf die evolutionäre Abfolge dieser Prozesse liefern. Unter Federführung der Universität Kiel entdeckten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler eine Variante eines Chinon-Moleküls, das Methylplastochinon. Sie konnten diese in einem stickstoffverwertenden Bakterium (Nirtospirota) nachweisen und damit aufzeigen, dass sich die Grundlagen der Sauerstoff-Atmung bereits früher als vor 2,3 Milliarden Jahren entwickelt haben, also lange bevor es Sauerstoff in der Atmosphäre gab… .

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