Hunde und Flüsse: Da ist der Wurm (H.americana) drin

19.03.2024  - In Kalifornien wurde erstmals der Parasit Heterobilharzia americana nachgewiesen – er wird von Schnecken übertragen und infiziert Hunde. Was ihr über den Wurm wissen müsst, lest ihr hier.

Wissenschaftler der UC Riverside bestätigen zum ersten Mal, dass ein potenziell tödlicher Hundeparasit in einem Teil des Colorado River vorkommt, der durch Kalifornien fließt. Der Parasit, Heterobilharzia americana, ist ein Plattwurm. Bisher wurde er fast ausschließlich in Texas und anderen Golfküstenstaaten gefunden, doch so weit westlich wurde er noch nie gemeldet. Der Wurm kann Bilharziose bei Hunden verursachen, eine Krankheit, die die Leber und den Darm von Hunden befällt. „Hunde können an dieser Infektion sterben, daher hoffen wir, das öffentliche Bewusstsein für diese Krankheit zu schärfen“, sagt Adler Dillman, Professor für Nematologie an der UCR.

Auf der Suche nach Schnecken und Parasiten

Nachdem er von Fällen der Infektion bei örtlichen Hunden erfahren hatte, stellte Dillman ein Forschungsteam zusammen und begab sich nach Blythe, einer Grenzstadt östlich des Joshua Tree National Park in Riverside County, wo die erkrankten Hunde alle im Fluss geschwommen waren. Die Infektion wird durch das Vorkommen von Schnecken ausgelöst, die den Wurm übertragen. Das Forschungsteam sammelte mehr als 2.000 Schnecken von den Ufern des Flusses. In einem Artikel, der diese Woche in der Zeitschrift Pathogens veröffentlicht wurde, wird beschrie

„Wir fanden tatsächlich zwei Schneckenarten, die H. americana im Fluss in Blythe beherbergen können, und wir fanden beide Schnecken, die diesen Wurm aktiv ausscheiden“, sagt Dillman. „Es war nicht nur eine Überraschung, H. americana zu finden, wir wussten auch nicht, dass die Schnecken hier vorkommen.“

Problematische Eier

Nachdem er sich in einer der Schnecken entwickelt hat, verlässt der Wurm die Schnecke, um ein Säugetier zu finden, das er infizieren kann. In diesem Stadium kann er nur etwa 24 Stunden lang allein überleben. Wenn sich ein Hund oder ein Waschbär im Wasser befindet oder das Wasser trinkt, wird er infiziert. „Er dringt in die Venen der Darmschleimhaut ein, wo er sich zu einem erwachsenen Tier entwickelt und sich paart“, so Dillman. „Die Anwesenheit der erwachsenen Tiere in den Venen ist nicht das Problem. Es sind die Eier, die in die Lunge, die Milz, die Leber und das Herz gelangen. Das Immunsystem versucht, damit fertig zu werden, und es bilden sich Granulome. Schließlich hören die Organgewebe auf zu funktionieren.“

Nach der Infektion kann es mehrere Monate dauern, bis die schlimmsten Symptome der Krankheit auftreten. Seit 2019 wurde in Kalifornien bei 11 Hunden in drei Bezirken die Krankheit bestätigt, ein Hund ist daran gestorben. Die Gesundheitsbehörden hoffen, dass sie durch Aufklärung weitere Infektionen und Todesfälle verhindern können. „Die Symptome beginnen schleichend mit Appetitlosigkeit und umfassen schließlich Erbrechen, Durchfall, starken Gewichtsverlust und Anzeichen einer Lebererkrankung,“ so Emily Beeler, Tierärztin beim Los Angeles County Department of Public Health. „Die Behandlung umfasst in der Regel die Einnahme mehrerer Medikamente und eine engmaschige Überwachung des Hundes durch einen Tierarzt“, so Beeler.

Keine Infektionsgefahr für den Menschen

Es ist wichtig zu wissen, dass H. americana bekanntermaßen keine Krankheiten beim Menschen hervorrufen kann. „Er kann Schwimmerekzem verursachen, einen roten Ausschlag an der Stelle, wo er in die menschliche Haut eindringt. Aber sie ist nicht in der Lage, eine Infektion zu verursachen“, so Dillman.

Außerdem hofft Dillman, die Bedenken zu zerstreuen, dass der Parasit das städtische Trinkwasser verunreinigen könnte. „Im Vergleich zu anderen Krankheitserregern sind diese Würmer ziemlich groß. Sie können mit den üblichen Wasseraufbereitungsstrategien leicht herausgefiltert werden“, sagt er. Obwohl es keinen Grund zur Besorgnis über die Verunreinigung von Wasserquellen gibt, ist es dennoch nicht ratsam, das Wasser direkt zu trinken. „In Flüssen gibt es Viren, Bakterien und andere Parasiten wie Giardien“, so Dillman. „Niemand sollte direkt aus dem Fluss trinken, das hat nichts mit diesem speziellen Parasiten zu tun.“

Dieser Beitrag basiert auf einer Pressemitteilung der University of California – Riverside. 

Lesen Sie hier den gesamten Beitrag in DocCheck